많은 부모들이 자녀가 책을 싫어한다고 걱정합니다. 하지만 아이가 책을 멀리하는 이유는 단순한 게으름이 아닌, 흥미 부족과 부적절한 독서 경험 때문인 경우가 많습니다. 이 글에서는 책을 좋아하지 않는 아이의 심리를 이해하고, 독서를 자연스럽게 받아들이도록 유도하는 전략을 제시합니다. 독서에 대한 인식을 바꾸고, 긍정적인 경험을 제공하며, 흥미 기반 접근을 통해 아이가 책과 친구가 될 수 있도록 돕는 실질적인 방법을 안내합니다.
왜 어떤 아이는 책을 싫어하게 될까?
많은 부모들이 자녀가 책을 싫어한다고 걱정하며 고민합니다. 누군가는 어릴 때부터 책을 끼고 사는데, 어떤 아이는 책 앞에만 앉으면 지루해하고 금세 자리를 뜹니다. 부모는 ‘책 좀 읽어라’라는 잔소리를 반복하지만, 아이는 그 말이 들릴수록 책을 더 멀리하게 됩니다. 그런데 아이가 책을 싫어하는 이유는 단순한 게으름이나 집중력 부족 때문만은 아닙니다. 오히려 과거의 부정적인 독서 경험, 흥미에 맞지 않는 책을 강제로 읽어야 했던 기억, 혹은 독서를 학습으로만 인식하게 된 배경이 중요한 원인일 수 있습니다. 아이가 책을 싫어한다는 것은 ‘책이 나에게 즐겁지 않다’는 의미입니다. 따라서 단순히 책을 더 많이 읽히려는 시도보다는, 책에 대한 인식을 바꾸고, 즐거운 독서 경험을 제공하는 방향으로 접근해야 합니다. 중요한 것은 ‘왜’ 아이가 책을 싫어하게 되었는지 그 배경을 먼저 파악하는 것입니다. 아이에게 책이 스트레스로 인식된다면, 이는 학습과 자기표현 전반에도 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 이 시점에서 부모는 책을 강요하는 존재가 아니라, 아이가 책을 통해 재미와 안정감을 느끼도록 도와주는 안내자가 되어야 합니다. 이 글에서는 책을 싫어하는 아이의 마음을 이해하고, 그 마음을 조금씩 열 수 있는 실전 독서 전략들을 소개합니다. 특히 억지로 책을 읽히는 것이 아닌, 아이의 리듬과 감정을 존중하며 책과 친해지도록 유도하는 방법에 중점을 두고자 합니다.
책과 거리를 둔 아이에게 다가가는 5단계 접근법
첫 번째 단계는 **책에 대한 부정적 인식을 없애는 것**입니다. 아이가 책을 보면 한숨부터 쉰다면, 그것은 책이 ‘해야 하는 일’ 혹은 ‘지루한 것’으로 각인되어 있기 때문입니다. 이럴 땐 책 이야기보다는 아이가 좋아하는 캐릭터, 게임, 유튜브 콘텐츠를 함께 이야기하며 그와 관련된 책이나 만화책을 슬쩍 권해보는 것이 좋습니다. 예를 들어 공룡을 좋아하는 아이라면 도감이 아닌 이야기 형식의 공룡 책이 훨씬 접근이 쉽습니다. 두 번째는 **독서를 놀이처럼 접근하는 방식**입니다. 책을 읽고 끝내는 것이 아니라, 내용을 인형극으로 재현하거나 간단한 미션처럼 문제를 해결해보는 활동을 병행하면 아이는 책 속 세계에 자연스럽게 빠져들게 됩니다. 또한 책을 읽고 ‘퀴즈 내기’나 ‘다른 결말 만들어 보기’ 같은 놀이 요소를 결합하면 책 읽기가 재미로 전환됩니다. 세 번째는 **부모의 개입을 줄이고 아이의 선택권을 주는 것**입니다. 부모가 계속해서 ‘이 책 읽어봐’라고 지시하면, 아이는 통제받는다고 느끼고 오히려 저항하게 됩니다. 반대로 서점이나 도서관에서 아이가 스스로 책을 고르도록 하고, 고른 책을 존중해 주는 태도가 필요합니다. 네 번째는 **짧고 쉬운 책으로 시작해 성취감을 주는 방식**입니다. 처음부터 긴 동화책이나 어려운 내용은 금세 포기를 유도합니다. 반면 짧은 페이지와 큰 글씨, 그림이 많은 책은 읽기 자체에 대한 부담을 줄이고, 책 한 권을 끝냈다는 성취감을 아이에게 안겨줄 수 있습니다. 다섯 번째는 **책을 읽은 후 감정 나누기를 생활화하는 것**입니다. “어땠어?” “이 장면에서 주인공은 왜 그랬을까?” 같은 질문은 아이가 단순히 글자를 따라 읽는 데서 벗어나, 책의 의미를 생각하게 만듭니다. 이 대화를 통해 아이는 자신의 감정과 생각을 말로 표현하게 되며, 책이 감정을 나누는 통로가 될 수 있다는 사실을 자연스럽게 알게 됩니다. 이러한 다섯 단계 전략을 통해 책을 싫어하던 아이도 점차 ‘책을 읽고 싶다’는 마음을 품게 됩니다.
책을 좋아하게 만드는 것은 시간이 아니라 경험이다
아이에게 책을 좋아하게 만드는 일은 결코 하루아침에 이루어지지 않습니다. 단기간의 집중적 노력보다는 일상 속 작은 변화와 반복이 중요합니다. 무엇보다 중요한 것은 책을 통해 ‘즐거운 감정’을 느끼는 경험을 제공하는 것입니다. 책이 재미있고 편안하며 자유로운 활동이라는 인식을 심어주는 것이 출발점입니다. 억지로 책을 읽게 하기보다는, 책이 기다려지는 순간을 만들어야 합니다. 이를 위해 부모는 감시자보다는 동반자의 역할을 맡아야 하며, 아이가 흥미를 가지는 것에 귀를 기울이고, 그 흥미가 책과 연결될 수 있는 접점을 끊임없이 찾아야 합니다. 특히 칭찬과 격려는 독서에 대한 긍정적 강화를 제공합니다. “책 한 권 다 읽었네, 대단하다!” 같은 말은 아이에게 자존감과 성취감을 줍니다. 또한 아이가 책을 거부할 때는 조급해하지 말고, 책 대신 이야기를 들려주는 것도 좋은 전략입니다. 아이에게는 ‘들려주는 책’이 ‘읽는 책’보다 훨씬 쉽게 다가옵니다. 그렇게 조금씩 책과의 거리를 좁히다 보면, 어느새 아이는 스스로 책을 펴고 있는 모습을 보여줄 것입니다. 독서는 단지 학습이 아니라 아이의 생각과 감정, 상상력과 표현력이 자라나는 밑바탕입니다. 오늘 당장 책을 좋아하게 만드는 것이 목표가 아니라, 언젠가 책을 좋아하게 될 수 있는 환경과 경험을 차곡차곡 쌓아주는 것이 부모의 진짜 역할입니다. 아이의 독서 여정은 바로 지금, 부모의 따뜻한 공감과 기다림에서 시작됩니다.